Поліна Райко все своє життя прожила в Херсонській області і тільки в кінці свого життя почала малювати. Полотном, на якому оживали фантастичні створіння і біблійні персонажі, став її будинок.
Райко стала знаменитою завдяки розписам, якими вона повністю покрила всі сім невеликих кімнат приватного будинку в Херсонській області. В останні два десятиліття художниця активно завойовує медіапростір: телеканали роблять про неї репортажі, з ініціативи Бориса Єгіазаряна про неї був знятий документальний фільм «Рай» (режисер Надія Кошман). Усвідомлення її спадщини як художнього явища пов’язано з херсонським Центром культурного розвитку «Тотем» та художником В’ячеславом Машницький, який створив Херсонський обласний благодійний фонд імені Поліни Райко.
Всі ці акції призвели до того, що до будинку Поліни Райко стали здійснювати «паломництва». Однак за життя художниці сусіди обходили її будинок стороною: Райко своєю діяльністю не вписувалася в стандартизований полусельским уклад. Тим, хто її знав, вона здавалася дивною, напівбожевільного – наприклад, тому що витрачала пенсію на покупку фарб.
Поліна Райко – звичайна жінка. Вона народилася в 1928 році в невеликому місті Цюрупинську (нині Олешки) Херсонської області, і аж до кінця 1990-х її життя нічим не відрізнялося від життя сусідів: робота в колгоспі і на городі, домашнє господарство, чоловік, двоє дітей.
Поліна Райко почала малювати через особисту трагедію: вона втратила чоловіка, в автокатастрофі загинула дочка, син сів у в’язницю. Драматичне збіг обставин дало вихід хтонической енергії – утворилася порожнеча заповнювалася творчістю.
