C початку слід розповісти хто був Джон Говард і чому вирішили звести його монумент в Херсоні.
Джон Говард залишився в пам’яті людей, як людина з широкою душею. Він допомагав нужденним, боровся за права ув’язнених. За професією лікар, він прагнув туди, де міг принести найбільшу користь.
Народився англійський лікар в сім’ї купців в 1726 році, недалеко від Лондона в містечку Хакні. Вперше, у віці 29 років, молодий хлопець відправляється по морю на допомогу в Лісабон до жертв руйнівного землетрусу. Але в ході подорожі корабель був захоплений французьким капером і команду з пасажирами, взявши в полон, відправили у Францію. Мабуть, натерпівшись поневірянь Джон остаточно для себе вирішує, чого він хоче від життя і чим хоче займатися.
Об’їздивши майже всю Європу і допомагаючи нужденним, Говард вирішує відправитися на південь Російської імперії в Херсон. У той час в місті розгорілася епідемія висипного тифу і доктор відвідуючи лікарні і в’язниці за свій рахунок допомагав у лікуванні хворих. Через рік він підхопив вірус сам і невдовзі помер. Його близькими друзями були влаштовані розкішні похорони, багато хто прагнув попрощатися з людиною, яка присвятила все своє життя допомоги бідуючим.
Пізніше його друг Дофіне за свої кошти встановив пам’ятник, білий обеліск з каменю, оточений ланцюгом, а на монументі латиною написав девіз усього життя Говарда alios salvos fecit (він врятував інших).
На жаль, цей пам’ятник незабаром зруйнувався і згадали про Джона тільки після Вітчизняної війни 1814 року, коли Росію відвідала делегація з Англії. Олександр I переговоривши з членами Англійської спільноти, вирішує привести в порядок могилу видатного британського волонтера і встановити новий пам’ятник, до цієї справи він залучає архітектора Стасова.
У 1818 році прибувши в Херсон Олександр I зустрічається з губернатором Сен-Прі, який рекомендує йому поставити ще один монумент в Херсоні, так як місце поховання Джона Говарда безлюдно і мало хто може дізнатися про його великі діяння. Імператор не проти цієї ідеї і схвалює її, будівництво на цей раз доручили землеміру Гречині, покінчено зі справами було до 1820 році.
